Lo que deben saber los padres

La prevención del consumo de alcohol entre menores está en las manos de Papá y Mamá.

Aunque es fácil culpar a las influencias externas por el consumo de alcohol entre menores, lo que muchos padres no saben aún es el efecto que ellos tienen en la decisión de sus hijos adolescentes de consumir o no alcohol.

Una encuesta anual del Centro Nacional de Adicción y Abuso de Sustancias de la Universidad de Columbia amonestó a los padres de familia por su contribución al consumo de alcohol y drogas en los niños de entre 12 y 17 años de edad.

El informe plantea que: “Algunos padres no llevan un control de las actividades de sus hijos, no mantienen fuera del alcance de los niños los medios que se encuentran en casa que podrían utilizarse de manera nociva, y no ponen el buen ejemplo ante los niños.”

“Es importante que los padres de familia hagan todo lo necesario y esencial para ayudar a sus hijos a librar los difíciles años de la adolescencia sin caer en el consumo de tabaco, drogas o alcohol.”
- Elizabeth Planet, Directora de Proyectos Especiales, Centro Nacional de Adicción y Abuso de Sustancias

Háblales a tus hijos sobre el consumo de alcohol y drogas, pero no los inicies.

Cuando eras niño(a), es probable que tus padres o algún familiar te hayan iniciado en el consumo de bebidas alcohólicas, porque pensaron que era más seguro así que dejarte descubrirlo con amigos. Pues las investigaciones han comprobado que estaban muy equivocados. Lo cierto es que los niños a quienes se inicia en el alcohol en su casa tienen muchas más probabilidades de consumirlo y de hacerlo más seguido. Por eso es tan importante que nunca jamás les ofrezcas a tus hijos una bebida alcohólica. Especialmente ahora que las más recientes investigaciones han demostrado que el alcohol es mucho más peligroso para el cerebro de un niño de lo que se creía.

Los estudios más recientes del gobierno demuestran que el 40% de los casi 11 millones de niños y jóvenes entre 12 y 20 años que consumen bebidas alcohólicas las consiguen a través de un adulto, quien a veces es incluso uno de sus padres. De hecho, 650,000 de esos niños consumieron alcohol que sus padres les proporcionaron en el mes previo a la encuesta, y el 30% se encontraban en su propia casa la última vez que consumieron una bebida alcohólica.*

Los padres no deben jamás comprarles o proporcionarles bebidas alcohólicas a los menores de 21 años. Cuando un adulto le ofrece una bebida alcohólica a un menor, le está indicando que consumir alcohol es aceptable y seguro. Y otra cosa que conviene que recuerden los adultos es que si llegara a ocurrir alguna tragedia, como un accidente, lesión, intoxicación aguda o incluso la muerte, el adulto será el responsable. Muchos estados están aprobando la promulgación de leyes cuyo propósito es sancionar a dichos adultos, tanto de manera pecuniaria como penal.

* Departamento de Servicios relacionados con el Abuso de Sustancias y la Salud Mental, 2002, 2006